Un concejal y empresario agrónomo del Estado de Río Grande do Sul (Brasil), limítrofe con la provincia de Misiones, recomendó contratar peones rurales argentinos porque no se quejan de las condiciones extremas de trabajo, al mismo tiempo que criticó a los bahianos (habitantes del Norte) porque solo quieren vivir de la playa y el carnaval.

Las declaraciones fueron efectuadas en la Cámara de Vereadores del Municipio de Caxias do Sul, lo que vendría a ser como el Concejo Deliberante para los municipios argentinos; en el marco de una discusión por las condiciones de semi esclavitud de un grupo de trabajadores rescatados de los campos de producción de la región.

La polémica llegó enseguida hasta Misiones, donde los empresarios rurales vienen planteando quejas, desde hace varios años, porque no consiguen peones para trabajar en la cosecha de yerba mate, cítricos y té. En principio, dicen que la gente prefiere los planes sociales antes que el trabajo en blanco y solo aceptan trabajar “en negro” para no perder los beneficios. El problema se agudizó en los últimos tiempos por el fuerte valor que tiene la moneda brasileña (el real) que llega a casi 80 pesos al cambio blue y tienta a los peones argentinos a migrar como “golondrinas” al sur brasileño.

El que disparó las declaraciones y estalló la polémica fue el concejal Sandro Fantinel (Partido Patriota), quien fue acusado de xenofobia contra los bahianos en la sesión del martes 28 de febrero cuando pidió que los empresarios agrícolas de la región no contraten “a esa gente de arriba”, en referencia a los habitantes de Bahía, Río de Janeiro y otras regiones del norte brasileño.